弱视是视觉发育期内由于异常视觉经验（单眼斜视、屈光参差、高度屈光不正以及形觉剥夺）引起的单眼或双眼最佳矫正视力下降，眼部检查无器质性病变。
不同的发育阶段不仅视力有差别，不同检查方法检出的视力正常值也不同（表9-1）。
从不同阶段视力发育的标志（表9-2），可以看出在弱视诊断时应注意年龄因素。
两眼最佳矫正视力相差两行或更多，较差的一眼为弱视。如果幼儿视力不低于同龄儿童正常视力下限，双眼视力相差不足两行，又未发现引起弱视的危险因素，则不宜草率诊断为弱视，可以列为观察对象。
儿童视觉发育：儿童视力是逐步发育成熟的，儿童视觉发育的关键期为0～3岁，敏感期为0～12岁，双眼视觉发育6～8岁成熟。
通俗一点说，儿童斜弱视是一种发育性疾病，在发育期间治疗最好。6岁前是治疗儿童斜弱视的最好时机，超过12岁，即使治疗，视力也难以恢复正常。而成年后，视力已经无法恢复到正常人水平。
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